Ствол мозга — это головной мозг без полушарий мозжечка и полушарий большого мозга.
Принято считать, что структуры ствола мозга сохраняют сегментарность и содержат элементы ретикулярной формации. Этим ствол и отличается от других отделов мозга.
В состав ствола мозга входят: добавочный, задний, средний мозг. Существует также мнение, что в состав ствола мозга входит промежуточный мозг.
Ствол мозга — наиболее старая часть головного мозга в фило- и онтогенезе. Это сегментированная часть мозга, причем сегменты отделяются выходами черепных нервов.
Молодой, надсегментарной частью мозга являются полушария большого мозга. Все команды полушария получают от ствола, и, наоборот, все ответные импульсы от полушарий к периферии проходят через ствол.