Обсуждая на Международном симпозиуме в 1954 г. «Механизмы мозга и сознание» материалы по восходящей ретикулярной системе, Adrian поставил вопрос о том, выполняет ли эта система какие-либо другие функции, кроме того, что «будит нас по утрам и усыпляет по ночам, осуществляет неспецифическую активацию, или же она принимает участие в концентрировании внимания, в действительной работе мозга?»
Спустя 4 года, на симпозиуме «Ретикулярная формация мозга», Г. Джаспер (1962) постарался внести некоторую ясность в эти вопросы. Он отметил, что эффект ретикулярной активации всегда представлялся в его наиболее примитивном виде, как недискриминированное возбуждение всех нейронных систем, обеспечивающее тонус коры или состояние готовности к реакции. При таком понимании наиболее важные функции мозга, как различение или интеграция, должны осуществляться только специфической системой и главным образом самой корой мозга. Положение ретикулярной формации мозга в том представлении, которое существует, можно уподобить акселератору автомобиля, «который определяет скорость мотора или его готовность к работе, но не имеет при этом никакого отношения к выбору направления путешествия».
Массивная неспецифическая активация всего мозга имеет место при неожиданных сильных внешних раздражениях или при электрической стимуляции ретикулярной формации мозга. При локальных пороговых раздражениях, особенно неспецифической системы таламуса, получаются совершенно иные эффекты.
Общее возбуждение с единым типом электрической активности по всему мозгу имеет место во время приступа эпилепсии и тогда наблюдается бессознательное состояние. Поэтому необходимым условием для интегративных функций сознания, как указывает Jasper, является именно различная организация электрической активности. «Нам кажется, — отметил Г. Джаспер, — что выявление важнейших кортикофугальных связей к ретикулярной формации ствола мозга помогает понять, каким образом сигнализация, приходящая в ствол мозга с периферии, с самого начала своей «организации» попадает под такой контроль в стволе мозга, что в кору могут проецироваться сигналы только той значимости, которая оказывает пробуждающее действие»1.
Хотя это относится к ретикулярной формации ствола мозга, все эти слова в еще большей степени справедливы для неспецифической системы таламуса. Jasper неоднократно, как и в этом докладе, подчеркивал, что таламический отдел ретикулярной формации является посредником в быстрой, краткой и фазной активации коры в противоположность медленной, долгой тонической активации, которая больше зависит от каудального стволового отдела ретикулярной формации.
Неспецифический отдел таламуса, как нам представляется, нельзя рассматривать просто как продолжение ретикулярной формации ствола, как ростральный полюс ретикулярной системы мозга, пусть даже более дифференцированный. Это совершенно самостоятельное образование со своими афферентными и эфферентными системами и присущими только ей функциями. Афферентные связи интраламинарного отдела таламуса столь многообразны и обширны, что, пожалуй, вряд ли можно доказать, что ретикулярная формация ствола мозга является ведущей системой афферентации для неспецифического таламуса.
1 Джаспер Г. Современное представление о восходящем активирующем действии ретикулярной системы.— В кн.: Ретикулярная формация мозга. Пер с анг. М., Медгиз, 1962, с. 286—287.