Трудно сказать, какую информацию получают нейроны коры в связи с поступлением первичных сигналов. Одно несомненно, что в соматической сенсорной системе первичные сигналы вполне могут обеспечить распознавание пространственного расположения раздражителя, т. е. соматотопический паттерн. В некоторых ситуациях этого уже достаточно, чтобы принять единственно правильное решение и мгновенно уйти от раздражителя. Хотя такой акт в значительной степени носит рефлекторный характер и успешно воспроизводится даже на обезглавленной лягушке, несомненно, что в целостном организме при нормально работающей нервной системе и в натуральных условиях поведения даже экстренное отдергивание конечности требует моментального перераспределения мышечного тонуса и сохранения устойчивости позы. Следовательно, и в таком примитивном акте не только требуется участие экстрапирамидной системы, но и ее своевременное включение. Быстрые двигательные реакции могут запускаться и при поступлении сигналов других афферентных модельностей (зрительных, слуховых и т. п.). При более сложных формах поведения согласованное, координированное участие различных механизмов мозга приобретает особенно важное значение. Однако и в этом случае стимул для запуска различных систем должен быть выработан на основе оценки афферентных сигналов, поступивших в специфические проекционные области коры, т. е. в результате первичного анализа. Само собой разумеется, что аналитико-синтетические процессы, или афферентный синтез, только начинается с первичного анализа. В следующий момент в этот пункт коры поступают сигналы из многих структур мозга и в том числе из неспецифического отдела таламуса, из ретикулярной формации, гипоталамуса, лимбической системы и т. п. В этом пункте коры вслед за первичным ответом отводятся различные вторичные потенциалы. Эти реакции имеют разный латентный период и различную длительность, вплоть до медленных и сверхмедленных. Вся гамма этих биопотенциалов, охватывая первичный пункт активации, распространяется на более широкую сеть нейронов. Следовательно, восходящие активирующие влияния, поступающие в кору, адресуются прежде всего в первичный очаг возбуждения. Такая избирательность, целенаправленность, локальность восходящих активирующих влияний может быть только результатом нисходящих, кортикофугальных влияний из первичного очага возбуждения в коре в подкорковые структуры мозга, в частности в неспецифические ядра таламуса и ретикулярную формацию ствола мозга. Выбор активируемых участков коры не может носить случайный характер. Он не может определяться самой неспецифической системой произвольно, а должен быть согласован с характером поступающей информации, первичная оценка которому дается в коре. Мы полагаем, что именно кортикофугальные модулирующие влияния способны создавать в каждый данный момент определенную комбинацию функциональных взаимоотношений в таламо-кортикальных неспецифических проекциях применительно к конкретным задачам сформированной функциональной системы. Кортикофугальные сигналы формируются в первичном очаге возбуждения в проекционных областях коры под влиянием специфической афферентации и являются, по-видимому, одним из существенных результатов афферентного синтеза.
Мы стремились раскрыть некоторые механизмы кортикофугальных влияний на неспецифическую систему таламуса и ретикулярную формацию среднего мозга, опираясь на реально существующие морфо-физиологические закономерности, представленные в литературе и полученные в нашей лаборатории.