Функциональная классификация, несмотря на свои преимущества, имеет недостатки. Критерии, положенные в основу выделения таламических ядер в ту или иную функциональную группу, не выдерживаются достаточно последовательно. Это хорошо видно на конкретном примере медио-дорсального ядра (MD) таламуса, которое выделено в группу ассоциативных ядер. Основанием для этого послужило то обстоятельство, что медио-дорсальное ядро посылает свои проекции в орбито-фронтальную область коры, которая рассматривается как ассоциативная кора. Следовательно, по этому признаку MD действительно следует относить к группе ассоциативных ядер таламуса. Но, забегая несколько вперед, напомним: что еще одним признаком для выделения в ассоциативную группу служит отсутствие у этой группы ядер вне- таламических афферентных связей. По этому критерию MD не должно рассматриваться как ассоциативное ядро, так как имеет достаточно мощный афферентный вход из гипоталамуса и миндалевидного ядра. В связи с этим Ajmone-Marsan полагает, что MD можно рассматривать как специфическое ядро релейного типа. Эта точка зрения в отношении MD не лишена серьезных оснований, особенно в отношении приматов и человека, у которых это ядро достигает больших размеров. Не исключена возможность, что дальнейшее обоснование этого нового взгляда на функциональные особенности MD может привести к пересмотру существующих ныне представлений о функциях орбитальной коры. Можно привести и другие примеры, когда критерии классификации полностью не выдерживаются. Поэтому нет достаточных оснований принимать безоговорочно указанную классификацию, полагая, что она отражает истинное положение. Такой подход может лишь притупить внимание к существующим противоречиям и отвлечь исследователей от дальнейших поисков.
Вопрос классификации таламических ядер является по существу вопросом упорядочивания существующих представлений об анатомических и физиологических особенностях этих структур.
В настоящей монографии мы уделим наибольшее внимание неопецифической системе таламуса.