Обширная литература (С. Б. Дзугаева, 1953—1976; И. Н. Филимонов, 1965; П. К. Анохин, 1968; Ю. Г. Шевченко, 1972; М. Н. Ливанов, 1972; М. М. Кольцова, 1973; Г. И. Поляков, 1973; Н. П. Бехтерева, 1974; О. С. Адрианов, 1976; А. И. Карамян, 1976; Jasper, 1954; Papez, 1956; Hassler, 1959; Patten, 1959; Penfield, 1968; Nauta, 1973) посвящена изучению структурно-функциональной организации механизмов деятельности нервной системы в норме и патологии. Исследования, проводимые в лабораториях различных стран, охватывают широкий круг вопросов — от макро-микроскопического до молекулярного и генетического уровней. Формирование целостных поведенческих реакций организма немыслимо без гармоничного сочетания макро-микроскопичеоких и субмикроскопических структур в единый координационный механизм для интегративной деятельности мозга. Процессы, протекающие в организме человека в условиях нормы и патологии, могут быть поняты значительно лучше и глубже, если они рассматриваются с позиций их развития в фило- и онтогенезе. Онтогенетический принцип открывает широкие возможности для познания структурно-функциональных механизмов, лежащих в основе высшей нервной деятельности человека.
В лаборатории анатомии нервной системы Института мозга АМН СССР широко проводится изучение проводящих путей мозга в фило- и онтогенезе человека. Исследования, проведенные анатомическими, нейрогистоло- гическими и экспериментально-морфологическими методами, свидетельствуют о том, что проводящие пути зрительного, слухового, вестибулярного, вкусового, двигательного и других анализаторных систем у человека по сравнению с другими представителями сравнительноанатомического ряда характеризуются большим разнообразием отдельных групп нервных волокон, более широкой зоной их распределения в корковых полях большого мозга, вариабельностью и индивидуальной изменчивостью объемных и топографических соотношений как между различными в функциональном отношении системами путей, так и в пределах одной и той же системы (С. Б. Дзугаева, 1975). Результаты проведенных исследований дали возможность показать усложнение структурной организации проводящих путей мозга на каждой новой, более высокой, ступени развития. Несмотря на общие закономерности развития отдельных тканей организма, нервная система имеет свои характерные отличительные особенности, формирование которых направлено на усовершенствование координирующего влияния на деятельность различных органов и организма в целом.