О такой возможности свидетельствуют данные литературы. Они указывают, что значительное число коллатералей пирамидного тракта заходит в ретикулярную формацию на всех ее уровнях (М. Шейбел, А. Шейбел, 1962). Эти коллатерали, как и коллатерали медиального лемниска, заходят в ретикулярную формацию под прямым углом и создают впечатление сегментарности. А. Бродал (1960) указывает, что ретикулярную формацию можно представить в виде последовательной серии сегментов нервной ткани. Это впечатление еще больше усиливается при рассмотрении препаратов, окрашенных по Гольджи, где видны перпендикулярно ориентированные дендриты нейронов и подходящие к ним коллатерали сенсорных и моторных трактов.
Если согласиться с этим мнением, то мы имеем основание надеяться, что какие-то признаки соматотопии кортико-ретикулярных связей могут быть представлены в ретикулярной формации.
В своей монографии А. Бродал (1960) подчеркивает, что, хотя не удалось установить различия в распределении дегенерировавших волокон в ретикулярной формации при раздельном разрушении зоны передней и задней конечностей в моторной коре в связи с трудностями количественных подсчетов терминалей, тем не менее эти результаты не исключают полностью возможности соматотопического распределения кортико-ретикулярных волокон. Можно лишь сожалеть, что методические трудности морфологических исследований связей, особенно терминальных образований, до сих пор не дают возможности подробно и достоверно изучить взаимосвязи различных структур мозга, чтобы определить и тип клеток, аксоны которых дают начало данным связям, и тип клеток, к которым подходят ветвления искомых аксонов, а также те синаптические системы, которые они образуют на этих клетках. Именно такие данные больше всего необходимы для понимания функциональных особенностей различных структур мозга. Ради этого в конечном итоге проводятся все исследования. Здесь, возможно, большую услугу могут оказать электронномикроскопические исследования терминальных структур. Однако применение одной только электронной микроскопии без параллельного использования классических морфологических методов световой микроскопии может привести к тому, что будут утрачены возможности изучить всю систему взаимосвязей исследуемых ультраструктур мозга. Такая тенденция уже наблюдается. Несмотря на всю заманчивость проникнуть в тончайшие детали строения нервной клетки, не следует забывать, что любая нервная клетка ничего не значит вне своих связей с другими нейронными элементами.
Надо надеяться, что успех в изучении связей и межнейрональных взаимоотношений может быть достигнут при разумном сочетании различных методов исследования.
Все авторы, изучавшие распределение кортикофугальных волокон в ретикулярной формации, пришли к выводу, что волокна эти кончаются в тех же участках ретикулярной формации, которые дают начало ретикуло- спинальным путям. Поэтому кортико-ретикулярные волокна хотя бы частично могут рассматриваться как определенное звено в системе кортико-спинальных связей. Кортико-ретикулярные волокна заканчиваются также в тех участках, которые дают начало длинным восходящим аксонам и, следовательно, могут иметь важное значение в системе взаимоотношений между ретикулярной формацией и корой.
Наряду с морфологическими исследованиями кортико-ретикулярные взаимоотношения изучали физиологическими методами. Последние не только подтвердили возможность прямого влияния коры на различные стороны деятельности ретикулярной формации, но позволили раскрыть некоторые особенности этих взаимоотношений.