Гражданское общество и психология гражданского самосознания. Идея гражданского общества, первоначально возникшая как философская концепция, превратилась в реальную основу жизнедеятельности современного общества. Создание гражданского общества в цивилизованных странах — результат целенаправленных общественных преобразований, достигнутый в длительной созидательной деятельности прогрессивных сил мирового сообщества.
Исторически идеи гражданского общества формировались как идеи перехода от деспотического общества к обществу демократическому. В «Рассуждении о начале и основаниях неравенства» (1755) Жан-Жак Руссо сформулировал критерий перехода к гражданскому, цивилизованному обществу: равенство прав и обязанностей человека, общества и государства. Государственная власть должна быть подчинена принятым в обществе законам. Устоями гражданского общества являются нравственно-психологические качества личности — честность, человечность, добропорядочность. (Развитие этих качеств в западноевропейском обществе в значительной мере было подготовлено гуманистическими идеями Реформации.)
В гражданском обществе свободно развивается его публичная сфера — ассоциативная самоорганизация его членов (массовые движения, партии, различные объединения). Власть государства децентрализована в пользу местного самоуправления. Большинство и меньшинство взаимодействуют по принципу консенсуса — согласия, изыскания компромиссов. Юридическая основа гражданского общества — частное право.
В гражданском обществе культивируется экономически независимый (владеющий частной собственностью) деятельно-созидательный тип личности, преумножающий социальные ценности, развивающий общественное производство, науку и культуру.
В гражданском обществе личность выделена из массы, возможности ее самореализации ничем не ограничены.
Гражданское общество контролирует структуры власти и социально-экономическую жизнь страны. Социальная структура общества определяется гражданами (всеобщие свободные выборы, референдумы), а не политической властью. Средства массовой информации свободны. Во всех сферах человеческой жизнедеятельности допускается и юридически закрепляется плюрализм — возможность различных мнений и позиций.
Сфера личной жизни гражданина юридически ограждена от любого властного вмешательства. Основные, точно определенные права человека незыблемы. Политическая власть должна быть легитимной (законной), она должна быть санкционирована гражданами при полной свободе их волеизъявления. Мандат, полученный от народа, должен быть использован во благо народа, а не отдельных личностей и групп. Бесконтрольные насильственные действия властей против общества преступны. В этих случаях общество приобретает право на самозащиту.
Действия властей должны подчиняться принципу социальной ответственности, обеспечения гражданам социально-экономической безопасности. Сюда относятся: доступ граждан к здравоохранению, образованию, культуре, социально гарантированная компенсация трудовых затрат, запрет насильственного принуждения. Деятельность властных органов свободно оценивается в зависимости от того, насколько они способны решать проблемы социального благополучия.
Задачи гражданского общества могут решать люди с высокоразвитым гражданским самосознанием, высококомпетентные в социальном управлении.
Социально ориентированное мировоззрение членов общества — основа гражданского поведения. Гражданственность — саморефлексия члена общества, самоощущение индивида как социального существа, приверженность человека общечеловеческим интересам.