Интеллект животных — высшая форма психической деятельности наиболее высокоорганизованных животных, проявляющаяся в отражении ими не только предметной организации среды, но и ситуативных связей и отношений, в их способности решать новые поведенческие задачи посредством ранее сформированной операциональной системы. Когда обезьяна достает недоступный для непосредственного схватывания банан посредством вставления одной трубки в другую, то это, как отмечал уже сам И.П. Павлов, условным рефлексом назвать нельзя. Высшие животные способны к экстраполяции (предвидению развития событий), опережающему отражению событий.
Сама возможность выработки условных рефлексов у высших животных свидетельствует о наличии у них способности к элементарным обобщениям. Однако интеллектуальные проявления животных ограничены объектами, входящими в их зрительное поле. Животные не Оперируют образами объектов «в уме», их мышление отличается от человеческого отсутствием способности к абстрагированию — отражению общих, устойчивых существенных особенностей предметов и явлений. Оно ограничено чувственно-двигательными, сенсомоторными реакциями, биологическими закономерностями. У животных нет такой сигнальной системы, как у человека, посредством которой могла бы накапливаться и передаваться информация, полученная непосредственно предшествующими поколениями.