Личность — индивид как субъект социальных отношений, социально значимой деятельности, носитель социально значимых качеств.
Наряду с понятием «личность» мы используем и такие термины, как «человек», «индивид» и «индивидуальность». Все они имеют свою специфику, но связаны между собой. Наиболее общее, интегративное понятие — «человек» — существо, воплощающее высшую ступень развития жизни, продукт общественно-трудовых процессов, нерасторжимое единство природного и социального. Но неся в себе социально-родовую сущность, каждый человек — единичное природное существо, индивид.
Индивид — конкретный человек как представитель рода «homo sapiens», носитель предпосылок (задатков) человеческого развития.
Индивидуальность — неповторимое своеобразие конкретного человека, его природных и социально приобретенных свойств.
В понятии «личность» на передний план выдвигается система социально значимых качеств человека. В связях человека с обществом формируется и проявляется его социальная сущность. Каждое общество формирует свой эталон личности, ее психологические типы.
Личность имеет многоуровневую организацию. Высший и ведущий уровень психической организации личности — ее потребностно-мотивационная сфера — направленность личности, ее отношение к обществу, отдельным людям, к себе и своим общественным и трудовым обязанностям. Но для личности существенна не только ее позиция, но и способность реализовать свои отношения. Это зависит от уровня развития деятельностных возможностей человека, его способностей, знаний и умений, эмоционально-волевых и интеллектуальных качеств.
Человек не рождается с готовыми способностями, интересами, характером и т. д. Эти свойства формируются при жизни человека, но на определенной природной основе. Наследственная основа человеческого организма (генотип) определяет его анатомо-физиологические особенности, основные качества нервной системы, динамику нервных процессов. В биологической организации человека, его природе заложены возможности психического развития. Но человеческое существо становится человеком только благодаря освоению опыта предшествующих поколений, закрепленного в знаниях, традициях, предметах материальной и духовной культуры.
Развитие личности — постоянное расширение ее возможностей, возвышение ее потребностей. Уровень развития личности определяется характерными для нее отношениями. Низкий уровень развития личности характеризуется тем, что ее отношения обусловлены в основном утилитарными, «потребленческими» интересами. Высокий уровень развития личности характеризуется преобладанием у нее общественно значимых ценностей, ее одухотворенностью.
Регулируя свою жизнедеятельность в обществе, каждый индивид решает сложные жизненные задачи. Одни и те же трудности, коллизии преодолеваются различными людьми разными способами. Понять личность — значит понять, какие жизненные задачи и каким способом она решает, какими исходными принципами поведения она вооружена.
Будучи включенной в определенные общественные отношения и обусловленной ими, личность не является «слепком» этих отношений. Индивидуальная жизнедеятельность является в значительной мере автономной, обособленной. Автономия личности связана с ее духовностью — высшим проявлением сущности человека, его внутренней приверженностью человеческому, нравственному долгу, подчиненностью человека высшему смыслу его бытия. Духовность личности — ее сверхсознание, потребность стойкого отвержения всего низменного, беззаветная преданность возвышенным идеалам, обособленность от недостойных побуждений, сиюминутной престижности и псевдосоциальной активности. Но чем примитивнее общество, тем сильнее его тенденция ко всеобщему уравнительству, тем больше в нем людей, слепо подчиняющихся требуемым стандартам. Человек, говорящий готовыми лозунгами, перестает заботиться о своем личностном самопостроении.
Качества личности обусловлены диапазоном ее практических отношений, включенностью в различные сферы жизнедеятельности социума. Творческая личность выходит за рамки непосредственного социального окружения, формирует себя на более широкой социальной базе. В личности может проявляться перспективность социума, она может олицетворять будущее общество, опережать его текущее состояние. Обособление личности — ее независимость от узких рамок замкнутой социальной группы, показатель развитости личности.
Развитие личности — формирование системы ее социально-положительных качеств — требует определенных общественных предпосылок, социального запроса.
В становлении индивида как личности существенны процессы личностной идентификации (формирование у индивида отождествленности себя с другими людьми и человеческим обществом в целом) и персонализации (осознание индивидом необходимости определенной представленности своей личности в жизнедеятельности других людей, личностной самореализации в данной социальной общности).
С другими людьми личность взаимодействует на основе «Я-конпепции«, личностной рефлексии — своих представлений о самой себе, своих возможностях, своей значимости. Личностная рефлексия может соответствовать реальному «Я», но может и не соответствовать ему. Завышенные и заниженные уровни личностных притязаний могут порождать различные внутриличностные конфликты.
Жизненный путь личности пролегает в конкретно-историческом социальном пространстве. Своеобразие производства материальных условий, сферы потребления, социальных отношений определяет образ жизни человека, устойчивое своеобразие его поведения.
Каждая личность формирует собственную стратегию жизни — устойчивую систему обобщенных способов преобразования текущих жизненных ситуаций в соответствии с иерархией своих ценностных ориентаций. Стратегия жизни — общее направление жизнеутверждения личности. Социально ценная стратегия — высоконравственная самореализация личности, выработка духовно-этического и духовноэстетического стиля жизни. При этом жизнедеятельность личности становится внутренне детерминированной, а не ситуативно обусловленной. Личность начинает жить своими социально осмысленными жизненными перспективами. При отсутствии стратегии жизни индивид подчиняется лишь текущим задачам, его жизнь не реализуется с необходимой полнотой, снижается мотивация его жизнедеятельности, сужаются его духовно-интеллектуальные запросы.
Все существенные деформации личности связаны с дефектами ее саморефлексии, с личностным обесцениванием объективно значимых сфер жизнедеятельности.
Важнейшим показателем состояния личности является уровень ее психической саморегуляции, опосредованность ее поведения социально сформированными эталонами.
Личность проявляется в комплексе устойчивых свойств. Все особенности личности являются интеграцией генетических, наследственных и социально-культурных факторов (см. «Теории личности«). В гуманитарной, философской и психологической концепциях личность — базовая социальная ценность, ради которой осуществляется социальное развитие общества.