Направленность личности — ее ценностно-ориентационное качество, иерархия базовых потребностей, ценностей и устойчивых мотивов поведения, основное системообразующее качество личности. Направленность личности является основой многообразных отношений личности к действительности.
Различаются следующие аспекты направленности личности:
1. Социальная значимость отношений человека, уровень их общественной ценности — нравственность его поведения, соответствие личности прогрессивным социальным идеям, идейность личности.
2. Разнообразие потребностей личности, широта ее интересов и определенность центральных стержневых интересов — целеустремленность личности.
3. Степень устойчивости отношений — последовательность и принципиальность личности — цельность личности.
Ценностные ориентации определяют всю жизнедеятельность личности. Ценность — значимость для человека определенных явлений. Ценностями могут быть как главные цели жизни, так и принципы ее организации (честность, достоинство и т. п.). Ценности определяют диапазон возможных вариантов решений сложных жизненных проблем.
Социальная адаптация личности — прежде всего приобщение к системе ценностей определенных социальных общностей. Среди этих ценностей имеются ценности базовые, фундаментальные для данной группы людей. Есть и сверхценности. Свобода личности, свобода народа, жизнь близких людей, честь и достоинство — таков далеко не полный перечень тех сверхценностей, которые для очень многих людей значат больше, чем собственная жизнь.
Однако люди иногда недооценивают объективно значимые ценности либо, наоборот, переоценивают их (ценности конъюнктурные, престижные, модные). Существуют и мнимые сверхценности (так, бывший миллиардер кончает жизнь самоубийством, ибо в результате биржевых неудач он стал всего лишь миллионером).
Благодаря своей направленности люди способны преодолевать препятствия, проявлять усилия для реализации своей системы ценностей.