Павлов Иван Петрович (1849 — 1936 гг.) — выдающийся русский физиолог, создатель учения о высшей нервной деятельности. Павлов открыл фундаментальные нейрофизиологические закономерности саморегуляции организма, его уравновешивания с внешней средой, ввел понятия условных и безусловных рефлексов, исследовал динамику образования условных рефлексов, благодаря которым организм приспосабливается к изменениям среды, приобретает новые формы поведения.
Павлов преобразовал традиционное учение об органах чувств и учение об анализаторах как «приборах», производящих высший анализ и синтез средовых воздействий. Выявив качественное своеобразие высшей нервной деятельности человека, Павлов создал учение о двух сигнальных системах. Определив слово как «сигнал сигналов», Павлов всесторонне исследовал аналитико-синтетическую деятельность человеческого мозга: установил принципы и законы высшей нервной деятельности. Исследовав типологические особенности поведения, Павлов разработал учение о типах высшей нервной деятельности, используемое как базовое понятие в дифференциальной психологии. В поведенческой психологии широко используется введенное Павловым понятие динамического стереотипа.
Научные эксперименты Павлова показали возможность строго объективного исследования нейрофизиологических механизмов, лежащих в основе поведения животных и человека. Учение Павлова оказало решающее воздействие на возникновение бихевиоризма, зоопсихологии, психофизиологии индивидуальных различий. Однако в середине 50-х гг. прошлого века наметилась неправомерно широкая трактовка учения Павлова, его канонизация, являвшаяся тормозом в дальнейшем развитии нейрофизиологии. Новая концепция высшей нервной деятельности — теория функциональных систем — была выдвинута академиком П.К. Анохиным.