Психодиагностика — пограничная область научной и практической психологии, разрабатывающая методы и процедуры выявления и измерения индивидуально-психологических особенностей личности. Психодиагностика — метод дифференциальной психологии, направленный на выявление психических свойств и черт личности, в своей совокупности образующих психическое качество личности. Если это качество влияет на уровень определенной деятельности, то оно выступает как способность личности.
Тестирование знаний, умений и навыков не является психодиагностикой — оно не дает знаний о психических свойствах личности (педагогические и профессиональные тесты). Психодиагностика не сводится к эпизодическому тестированию, она имеет развернутый комплексный характер. Так, высокоразвитый уровень интеллекта может сочетаться с такими негативными психическими свойствами, как пониженный уровень концентрации внимания, ослабленность непосредственной («механической») памяти.
Основное средство психодиагностики — психологические тесты (пробы) — серия кратких однотипных стандартизированных испытаний предполагаемого носителя определенных психических свойств. Суммарный итог этих испытаний позволяет судить об уровне измеряемого психического качества у данного индивида (посредством подсчета тестового балла). Диагностические психологические тесты подвергаются тщательной предварительной научной разработке, определяется их надежность и валидность (пригодность для исследования данного психического качества). Наряду с тестовым обследованием в психодиагностике широко используется и клиническое обследование.
Формализация психодиагностического обследования основана на психометрике — математизированной технологии измерительных методик. Тест должен обладать определенными психометрическими свойствами — надежностью, валидностью и репрезентативностью. Различные параметры психических свойств индивида в психодиагностике должны быть структурированы — сгруппированы по уровню их значимости. Эти свойства могут быть синэргичными и конфликтными. Систематизированный итог психодиагностики отображается в психодиагностическом профиле, в котором повышенные значения одних психических свойств отображаются на ломаной линии-графике подъемами, а пониженные значения — спадами. (Возвышения и спады определяются в отношении осевой линии среднего уровня. При этом различаются статистическая и социокультурная[1] нормы.) Значимые отклонения от нормы называются акцентуацией.
Резко выраженные отклонения от нормы свидетельствуют о наличии у индивида патохарактерологических признаков.
[1] Социокультурная норма — уровень психического свойства, который признается необходимым в данном социуме.