Наличие у человека сознания является капитальным фактом в общей картине мира. Этот факт означает, что в составе сущего имеются существа, обладающие, образно говоря, такими «зеркальными» свойствами, в силу которых в них — в этих конечных, единичных существах — весь мир, все сущее может получить идеальную форму существования. В процессе осознания все, что только существует в мире, может быть в отраженной или идеальной форме представлено в человеке. Как осознающее мир существо человек выходит за пределы своей обособленной индивидуальности и приобретает всеобщность. Человек, осознающий мир, — это конкретное и вместе с тем всеобщее существо. Сознание — это всеобщая связь его с миром.
Связь человека с миром, осуществляемая в процессе осознания его человеком, другой своей стороной выступает в виде действия.
Действие связано с сознанием в силу того, что сознание выполняет по отношению к нему функцию его регуляции. Поэтому то, что в процессе осознания мира переходит из бытия в сознание, затем, преломившись через субъекта, через действие входит в объективный мир, преобразуя его. Если через процесс осознания материальное переходит в идеальное, приобретает идеальную (отраженную) форму существования, то посредством действия идеи, мысли, замыслы человека переходят в действительность и, воплощаясь в ней, приобретают материальную форму существования. И в сознании, и в действии осуществляется — в разных направлениях — единство, взаимосвязь, диалектика субъективного и объективного: в практической деятельности человек осуществляет свою цель и изменяет объект, сообразуясь с собственной природой объекта (подобно этому в познании деятельность субъекта заключается в том, чтобы выявить собственную природу объекта).
Поскольку объект детерминирует направленное на него действие, в процессе деятельности субъект реально детерминируется объектом. И так как деятельность человека существенно направлена на общественные объекты, на складывающиеся в ходе исторического развития области культуры, она насыщена объективным общественным содержанием и является проводником, через который объективным общественным содержанием насыщается вся жизнь человека. И именно в этом — в богатстве объективного и, особенно, общественного, человеческого содержания, которое через действие проникает в субъект, а не в простом делании или субъективной активности и заключается значение действия в формировании человека, его сознания.
Действие — это связь субъекта с объективным миром; посредством действия, которым субъект, осуществляя свой замысел, свою цель, изменяет объект, объективный мир, включая и всю культуру, складывающуюся в процессе исторического развития, запечатлевает в субъекте логику своего содержания. Сознание и деятельность, осознание и изменение мира образует основную характеристику своеобразного способа существования, свойственного человеку. И именно посредством действия человек связывается с жизнью мира и, участвуя в его изменении, изменяется сам.
В качестве объекта, существующего вне и независимо от сознания, бытие представляется по отношению к сознанию как нечто данное, готовое, но в самом себе бытие — это становление, изменение, это процесс жизни вселенной во всем бесконечном многообразии его форм. В этот поток бытия человек, субъект познания и действия, включается как «фокус» отражения, в котором сходятся лучи со всех концов мира, и как очаг, из которого все ширящимися кругами расходятся вносимые им в мир изменения. Человек — единичное существо, сущее среди сущих, и вместе с тем его сознание — идеальная, отраженная форма существования всего сущего. Идеализация и преобразование мира — таков способ существования человека как сознательного существа.