Сравнительная психология — область психологии, изучающая проблемы становления психики человека, выявляющая общебиологические предпосылки развития человеческого сознания и его качественное отличие от психики животных. Сравнительная психология основывается на сопоставлении данных зоопсихологии и психологии человека.
Предмет сравнительной психологии и зоопсихологии. Психическая деятельность животных, её проявления, происхождение и развитие в онтогенезе и филогенезе.
Задачи сравнительной психологии и зоопсихологии. Изучение зависимости поведения животных от условий их существования и анатомического строения, основных типов приспособления к условиям существования; изучение изменения и развития психики в процессе развития и усложнения организации животных; сравнение психической деятельности человека и животных; изучение биологических предпосылок и предыстории человеческого сознания.
Методы сравнительной психологии и зоопсихологии. Наблюдения за естественным поведением животных в местах их обитания, изучение их отношения к различным, отчасти специально подбираемым экспериментатором предметам, которые иногда предъявляются подопытному животному и в искусственно создаваемых ситуациях. Основные экспериментальные методы: метод лабиринта; метод обходного пути; метод одновременного или последовательного выбора (выбор объектов — сигналов, рисунков и т. п., — различающихся по одному или нескольким, иногда определенным образом меняющимся признакам); метод открытого поля (предоставление животному возможности свободного выбора пути и местонахождения в пространстве, огороженном стенками и по мере надобности усложняемом структурными компонентами — предметами, убежищами и т. п.); метод проблемной клетки (ящика); метод употребления орудий.