Органами чувств называют морфофункциональные образования, воспринимающие энергию внешнего воздействия, трансформирующие ее в нервный импульс и передающие этот импульс в мозг. Павлов назвал органы чувств анализаторами (в широком понимании). Каждый орган чувств имеет:
- периферический прибор, воспринимающий внешнее воздействие и трансформирующий его в нервный импульс (рецептор);
- проводящий путь, передающий нервный импульс в нервный центр (кондуктор);
- нервный центр в коре мозга (корковый конец анализатора).
По восприятию разноудаленных объектов различают: 1) контактную чувствительность (это осязание, давление, боль, вкус) и 2) дистантную чувствительность (зрение, слух, равновесие, обоняние).
Различают три основных типа органов чувств:
К первому относят орган зрения и орган обоняния. В их составе есть первично-чувствующие клетки, воспринимающие и передающие раздражение.
Ко второму типу относят орган вкуса, орган равновесия и слуха. У них есть специализированные эпителиальные клетки, передающие раздражение к вторично-чувствующим клеткам.
К третьему типу с невыраженной органной организацией относят нервные окончания, воспринимающие чувство давления и прочие.