Потенциал действия развивается по закону «все или ничего» — потенциал действия развивается только тогда, когда начнется лавинообразное открытие натриевых каналов, т. е. при достижении порога, и тогда уже откроются все возможные каналы. Количество натриевых каналов в клетке является постоянной величиной. Максимальная степень деполяризации на пике потенциала действия определяется количеством вошедшего натрия, т. е. числом натриевых каналов. Поэтому амплитуда потенциала действия для данной клетки — величина постоянная.
Правило «Всё или ничего»: потенциал действия начинает развиваться только при достижении критического уровня деполяризации и имеет постоянную максимальную величину, не зависящую от силы раздражителя.