Центральная часть заднего мозга от большего затылочного отверстия до таламуса занята сетевидной, или ретикулярной, формацией. Ретикулярная формация, как стержень, проходит через продолговатый мозг. Ретикулярные нейроны и распределяются диффузно, и группируются в ядрах, среди которых можно выделить наиболее крупные: ретикулярное гигантоклеточное, ретикулярное мелкоклеточное, латеральное ретикулярное ядро на уровне продолговатого мозга, каудальное ретикулярное и оральное ретикулярное на уровне моста.
Афферентация:
- от температурных и болевых рецепторов через аксоны сенсорных восходящих путей
- от сенсорной и некоторых других областей коры
- к нейронам ретикулярной формации подходят коллатерали нисходящих моторных трактов, идущих из переднего мозга и от ядер мозжечка
Эфферентация:
- в спинной мозг. От нейронов гигантоклеточного и каудального ретикулярного ядра начинается нисходящий ретикулоспинальный тракт, устанавливающий прямые связи с мотонейронами спинного мозга.
- к мозжечку
- Ретикулярная формация имеет связи с ядрами черепно-мозговых нервов, промежуточным мозгом и через последний — с корой больших полушарий. То есть к верхним отделам ГМ идут восходящие пути.
Таким образом, богатство связей ретикулярной формации свидетельствует о том, что она является надсегментарной структурой, приспособленной к регуляции деятельности различных отделов центральной нервной системы.