Интересные данные получены в последнее время Э. А. Костандовым и сотр. (Э. А. Костандов, Г. И. Дьячкова, 1971; Э. А. Костандов, Ю. Л. Арзуманов, 1971, 1972) при исследовании так называемой волны ожидания у человека. Это медленное отрицательное колебание потенциала отводится от передних отделов коры больших полушарий человека в ситуации ожидания пускового или условного сигнала. «Волна ожидания», или как теперь называют «contingent negative variation» отражает включение какой-либо двигательной или умственной деятельности по типу условного рефлекса, поэтому Э. А. Костандов (1972) называет эту волну «условный медленный отрицательный потенциал (УМОП)». Интенсивность этой волны зависит от состояния мотивации, напряженности ожидания, эмоционального фона испытуемого (Грей Уолтер, 1966; Knott, Irvin, 1970 и др.). Следовательно, величина УМОП как-то отражает степень возбудимости корковых нейронов в передних отделах полушария. Так как чаще всего основным тестом служит время реакции движения, следует полагать, что УМОП отражает состояние моторной или сенсомоторной коры, а не только лобных ассоциативных отделов.
Исследование коэффициентов корреляции УМОП и латентного периода двигательной реакции дало основание авторам (Э. А. Костандов, Ю. Л. Арзуманов, 1972) говорить об избирательной активации коры со стороны неспецифического отдела таламуса. Об участии медиального неспецифического таламуса в формировании медленного отрицательного потенциала коры говорят данные, полученные в экспериментах на обезьянах (Fuster, Alexander, 1971; Robert, 1971) и кошках (Skinner, 1971). Эти авторы показали, что в момент развития медленного отрицательного потенциала в коре такой же потенциал отводится в СМ таламуса и хвостовом ядре. При стимуляции СМ указанный потенциал увеличивается в передних отделах коры. Если в этих условиях осуществлялось охлаждение таламуса, тогда медленный отрицательный потенциал в коре исчезал (Skinner, 1971).
Рассмотренные работы свидетельствуют о том, что механизм избирательной активации коры неспецифическими ядрами таламуса имеет место и в мозге человека и участвует в формировании более сложных психомоторных актов. Как указывает Э. А. Костандов (1972), в условиях усиленной мотивации, по-видимому, «через лимбическую систему активируется таламо-кортикальная система избирательного внимания, которая является необходимым нервным механизмом ассоциационной деятельности коры больших полушарий. Активация этой таламо-кортикальной системы избирательного внимания на условный предупреждающий стимул выражается, в частности, в развитии медленного отрицательного потенциала в передних отделах неокортекса».
Местом приложения неспецифических влияний предполагают аппикальные дендриты корковых пирамид, которые активируются через вставочные нейроны коры. Эта неспецифическая импульсация, по-видимому, повышает возбудимость дендритов корковых пирамид путем деполяризации мембранного потенциала до уровня, близкого к критическому. Как известно, способность нейрона к генерации пиковых потенциалов определяется соотношением величины мембранного потенциала и критического уровня деполяризации и оказывается наиболее эффективной при некоторых средних значениях (П. Г. Костюк, И. П. Семенютин, 1961; Г. А. Вартанян, 1966). Чем больше частота и длительность синаптических воздействий, тем более устойчивым и длительным будет сдвиг мембранного потенциала (П. Г. Костюк, А. И. Шаповалов, 1960; А. И. Шаповалов, 1966). Этот сдвиг зависит также от соотношения и распределения деполяризационных и гиперполяризационных влияний на мембране нейрона (П. Г. Костюк, 1965).