Разбирая способы корреляции корково-подкорковых взаимоотношений при выработке условных рефлексов, М. Н. Ливанов (1972) приводит пример крупного железнодорожного узла с сотнями рельсов и их взаимных переходов, которые могут пропустить одновременно и последовательно сотни поездов без всякой путаницы благодаря тому, что движение регулируется системой стрелок. Это сравнение можно применить и в нашем случае, однако требуется еще найти, кто переключает стрелки и кто диктует схему переключения.
Данные литературы свидетельствуют о том, что в формировании временной связи, в частности в обеспечении надежной реакции коркового представительства безусловного рефлекса на условный сигнал, ответственная роль принадлежит неспецифической системе таламуса. В ответ на условный сигнал сформированная в процессе выработки условного рефлекса система таламо-кортикальных взаимоотношений направляет основной поток активирующих влияний в сенсомоторную кору — в корковое представительство безусловного двигательного рефлекса. «Замыкание временной связи, — как подчеркивает М. Н. Ливанов, — происходит в коре, но условия для этого (синхронность и когерентность процессов), возникающие под влиянием условного сигнала, определяются корково-подкорковыми взаимоотношениями» (1972, с. 89).
Итак, схему переключения неспецифических влияний в кору, при выработке условных рефлексов формирует условный сигнал. Этот сигнал, по-видимому, выполняет роль того самого диспетчера, который диктует схему переключения сигналов. В нейрональной системе роль таких стрелок могут выполнять либо пресинаптические механизмы, либо вставочные входные элементы, что в общем одно и то же, так как в том и в другом случае речь идет о двух способах управления системой входов данного нейрона. Условный сигнал, как и любой другой афферентный стимул, вызывает первичную активацию небольшой группы проекционных нейронов в соответствующей сенсорной области коры. Лишь вслед за этим развиваются остальные этапы сенсорного анализа. Поэтому вполне логично предположить, что пусковое значение первичного сигнала, в том числе и условного, оценивается в области коркового представительства сигналов данной модальности и в результате этого формируются кортикофугальные команды на неспецифические ядра таламуса, ретикулярную формацию ствола мозга и другие подкорковые структуры.