Вызванные потенциалы отводились в СМ стальными игольчатыми электродами, свободный кончик которых имел диаметр 10—20 мкм. Для ориентации отводящих электродов в исследуемое ядро использовали стереотаксическую технику и последующий гистологический контроль. Фронтальные срезы, выполненные на замораживающем микротоме проецировали через фотоувеличитель на стандартные стереотаксические карты (Jasper, Ajmone-Marsan, 1954), на которых отмечали исследованные точки. Таким способом были составлены карты распределения фокальных потенциалов в СМ кошки, вызванные одиночной электрической стимуляцией соматических афферентных нервов различных участков тела (ветви тройничного нерва, плечевого сплетения и седалищного нерва). Исследовали также проекции висцеральных афферентных систем (тазовый, чревный и блуждающий нервы). Эти потенциалы имели достаточно выраженную положительную фазу, амплитуда которой достигала 200—300 мкВ. Длительность потенциала колебалась в пределах 18—35 мс. Латентный период ответов был на 6—12 мс больше, чем у соответствующих потенциалов, отводимых параллельно в заднем вентральном ядре.
Характеристика этих потенциалов свидетельствует о том, что они формируются под влиянием асинхронного афферентного залпа, из-за чего положительная фаза отклонения оказывается сильно растянутой во времени. Менее значительная по сравнению с первичными ответами VP амплитуда этих потенциалов в свою очередь указывает на то, что в формировании этой реакции участвует либо меньше нейронных элементов, чем это имеет место в VP, либо эти нейронные элементы расположены менее компактно. В результате этого суммарный потенциал поля в точке отведения оказывается меньше. По-видимому, в СМ имеют значение оба фактора, однако вторая причина более важна, что соответствует морфологическим данным о распределении нейронных элементов в ядре и синаптической организации соматических афферентных терминалей (М. Scheibel, A. Scheibel, 1966а, 1967).
Как показали наши исследования, зона отведения потенциалов, вызванных раздражением каждого из соматических нервов, занимает достаточно большой уча сток в ядре и между ними существует широкое перекрытие. Несмотря на это, каждая область тела представлена в более или менее определенной зоне ядра, в которой отводятся преимущественно потенциалы при раздражении данного нерва. Эти данные указывают на определенную упорядоченность соматических афферентных проекций в СМ — Рf кошки, на существование относительной соматотопии.
С уверенностью можно утверждать, что соматическое представительство в комплексе СМ — Pf кошки не хаотическое, бессистемное, диффузное. Оно построено в определенной последовательности, хотя границы этих зон сильно размыты, как бы расфокусированы. Такая система существенно отличается от специфических проекций в VP, где существуют четко отграниченные зоны, хотя они несколько перекрывают друг друга.
Существование определенной упорядоченности сенсорных проекций в СМ не является достаточным основанием для того, чтобы полагать там наличие модально и пространственно специфичных нейронов, т. е. таких нейронов, которые получают информацию только определенной модальности из относительно локальных рецептивных полей. Согласно данным литературы, нейроны СМ являются полимодальными и отвечают на стимуляцию разных афферентных систем: зрительных,