Совершенно справедливо отметили Дж. Росси и А. Цанкетти (1960), что «диффузные проекционные ядра таламуса являются одной из структур головного мозга, получающих восходящие ретикулярные волокна». Эта система входит в сферу влияния ретикулярной формации ствола, так же как и многие другие структуры мозга. Указанные соображения и подробный анализ данных литературы в свое время явились для нас основанием (Р. А. Дуринян, 1965) предложить другую классификацию этой группы таламических ядер, назвав их вторичными проекционными ядрами, и отказаться от названия «неспецифическая система».
Длинные восходящие ретикулярные пути направляются и заканчиваются в гипоталамусе, в ядрах стрио- паллидарного комплекса и т. д., но вряд ли это может явиться основанием относить указанные структуры к ретикулярной системе. Огромный поток исследований по морфофизиологии, нейрохимии и клинике гипоталамуса с каждым годом выявляет все более многообразные и специализированные функции этого важнейшего отдела мозга. То же самое можно сказать о базальных ядрах мозга. Неспецифическая система таламуса пока еще исследована недостаточно; функции ее скорее всего имеют прямое отношение к механизмам распознавания, концентрации внимания, памяти, к закреплению и угашению временных связей, т. е. к таким функциям мозга, которые труднее всего поддаются исследованию. Может быть, этим и объясняется, почему данная область нейрофизиологии развивается медленно, хотя ее удельный вес в физиологии и патологии мозга несомненно велик. Нам представляется, что расстройство функций неспецифического отдела таламуса может иметь серьезное значение при некоторых формах патологии, в основе которых могут преобладать такие состояния, как очаговая гиперсинхронизация, нарушение избирательной целенаправленной активации, ослабление коркового контроля, застойные очаги возбуждения (торможения) в интраламинарной системе и т. п. Не исключена возможность, что для психоневрологической клиники может оказаться перспективным исследовать удельный вес неспецифического отдела таламуса в патогенезе таких форм, как эпилепсия, галлюцинации (при разных психозах), паркинсонизм, различные дискинезии и гиперестезии.
Убедительным подтверждением этому являются результаты исследований Н. П. Бехтеревой и сотр. (1971). Методом множественных вживленных электродов получены новые данные о нейрофизиологических механизмах психической деятельности человека, которые послужили основанием для разработки комплексного метода локальных электрических воздействий на различные подкорковые структуры мозга с диагностическими и лечебными целями. Следует отметить, что одной из важнейших мишеней для электростимуляции и коагуляции при паркинсонизме и различных гиперкинезах является срединный центр таламуса. Однако воздействия на эту структуру приводили к изменению не только в двигательной сфере, но и к изменению возможностей выполнения некоторых видов интеллектуальной деятельности. Такой же эффект наблюдался и при воздействии на ретикулярное ядро таламуса и переднее вентральное ядро.
Таким образом, работы Н. П. Бехтеревой показали, что неспецифическая система таламуса имеет важное значение в механизмах обеспечения психических процессов и двигательной активности человека и что речь идет не о простом поддержании бодрствования мозга, а об участии его в целенаправленных интегративных процессах. Любая активация, тем более локальная, должна быть целенаправлена, т. е. предназначена для реализации какого-то конкретного процесса. Началом любой интегративной деятельности, т. е. той совокупности нервных процессов, которые приводят к конечному приспособительному эффекту, является афферентный синтез. Во всей этой стройной последовательности все начинается с поступления афферентных сигналов в кору. Первый удар по корковым нейронам наносит разряд специфических таламо-кортикальных проекций. Эта первичная афферентация как раз и создает локальный очаг возбуждения в коре, вызывает наиболее раннюю активацию корковых нейронов.