В тех случаях, когда ядро не предназначено для переключения каких-либо определенных сигналов в специализированную область коры, структура ядра и его связи организованы иначе. Это хорошо видно на примере срединного центра (СМ). Нейронные элементы этого ядра предназначены для приема сигналов разных модальностей и для передачи их в различные структуры мозга: ядра таламуса, ядра подкорки и разные корковые области. Функциональная организация СМ такова, что не может обеспечить синхронный разряд определенного числа нейронов под влиянием сигналов только какой-то одной модальности и передачу этой информации в какой-то постоянный локальный пункт коры или подкорки.
Представление, сложившееся под влиянием анатомических исследований, выполненных главным образом до 60-х годов, послужило основанием отнести ядра неспецифической системы к категории ядер с подкорковой связью. Этим подчеркивалось, что данная группа ядер не имеет прямых связей с корой и ее взаимоотношения с ней могут осуществляться лишь посредством других структур. Такая точка зрения, несмотря на ряд серьезных доказательств противоположного характера, представлялась настолько убедительной, что при определении неспецифической системы таламуса говорили о двух ее основных признаках: отсутствии проекций в кору и диффузности биоэлектрических реакций, наблюдаемых в коре при стимуляции различных отделов этой таламической системы. В настоящее время такое представление должно быть полностью пересмотрено. Оба указанных признака уже утратили свою значимость, так как получены новые доказательства не только наличия прямых связей неспецифических ядер таламуса с корой, но и возможности вызывать достаточно локальные реакции в коре при стимуляции некоторых ядер этой системы.
Чтобы иметь более полное представление о ядрах неспецифической системы таламуса, следует рассмотреть особенности их строения и афферентно-эфферентные связи.