На современном этапе развития учения о высшей нервной деятельности под выработкой условнорефлекторной временной связи понимается возникновение новых, определенным образом упорядоченных во времени и в пространстве взаимоотношений между различными структурами мозга, их функциональными состояниями, что в конечном итоге сводится к интеграции всех механизмов работы мозга, участвующих в осуществлении конкретного рефлекса. Этот процесс и принято называть замыканием временной связи (М. М. Хананашвили, 1972). Естественно, что вопрос о нейрофизиологических основах замыкательной функции головного мозга относится к кардинальным проблемам физиологии высшей нервной деятельности.
Исследования, направленные на разработку этой проблемы в настоящее время, ведутся с применением трех основных подходов. Во-первых, анализируются нейрофизиологические корреляты поведения животных при выработке условных рефлексов; во-вторых, широко используются редуцированные методы обучения, имитирующие лишь некоторые характерные особенности замыкательной функции интактного мозга; в-третьих, изучаются особенности протекания пищевых и оборонительных условных рефлексов на уровне поведенческих реакций при нормальной и патологической высшей нервной деятельности.
В настоящем обзоре рассматриваются те работы, в которых исследовались следующие вопросы: 1) функциональная организация центральных структур, участвующих в замыкательной деятельности, и специфические особенности протекания нервных процессов, определяющих формирование временной связи; 2) структурная организация временной связи, т. е. локализация структур, участвующих в процессе замыкания, и особенности их взаимодействия; 3) характеристика участия в замыкании временной связи в норме и патологии таких механизмов, как регуляция эмоций, памяти, общего функционального состояния головного мозга.