Каждая стадия развития характеризуется изменением не только топографических, объемных и количественных соотношений в структурной организации проводящих путей, ядерных образований и полей коры, но и качественными сдвигами в их структурно-функциональной организации. Процесс формирования проводящих путей происходит по различным функциональным системам, в неразрывной связи со становлением функциональных особенностей анализаторов.
В раннем периоде развития в проекционной системе отражаются более общие черты, свойственные всей системе; в дальнейшем, чем выше уровень развития, тем больше выступают типичные для данной системы признаки, начиная от рецептора и кончая корковым концом анализатора. В процессе видового и индивидуального развития проекционная система претерпела большую эволюцию, которая шла в направлении увеличения ее связей с филогенетически наиболее новыми структурами на разных уровнях мозга. Наблюдается более поздняя дифференцировка центральных звеньев анализаторов по сравнению с периферическими. Центральные звенья анализаторов проходят более длинный путь формирования и созревания, чем периферические. В итоге они оказываются преобладающими и достигают высокой степени развития у человека.
В процессе онтогенеза проводящие пути зрительного, слухового и других анализаторных систем развиваются в направлении все большего приспособления их к лучшему восприятию окружающей среды. Так, развитие отдельных звеньев зрительного анализатора идет по пути восприятия все большего многообразия качественных сторон окружающей среды. С возрастом отмечается все возрастающее совершенствование цветового зрения, стереоскопичности, бинокулярности.