Большое внимание вопросу о специализации ассоциативных связей уделяет американский невролог Ge- schwind (1965). И хотя Geschwind несколько абсолютизирует значение этих связей, тем не менее он правильно подчеркивает принципиальное различие в характере ассоциативных связей конечного мозга у животных по сравнению с человеком. В своих рассуждениях он основывается на достаточно известной мысли о том, что только у человека возникает способность к образованию «перекрестных» сенсорно-сенсорных межмодальных ассоциаций, основанных на словесном обозначении предметов, т. е., то, что И. П. Павлов называл словесной сигнализацией — второй сигнальной системой. У всех животных, вплоть до высших обезьян, стойкие межмодальные связи не образуются, но зато легко возникают сенсорно-лимбические ассоциации (т. е. условные рефлексы, вырабатываемые на основе пищевой или оборонительной мотивации). Автор строит свою концепцию на том, что раздражение той или иной модальности по сложным системам ассоциативных путей вступает в связь с лимбическими структурами. Однако у человека сильное развитие ассоциативных структур неокортекса является другим возможным путем для межмодальных ассоциаций. С позиций механизма «разъединения» межкорковых связей Geschwind пытается понять встречающиеся в клинике различия в эмоциональной реакции у больных афазией при поражениях лобных и височных отделов неокортекса. Так, первые нередко бывают в состоянии депрессии и осознают свое заболевание, тогда как вторые часто эйфоричны и ведут себя так, как если бы они не осознавали свою афазию; при этом, как полагает Geschwind, повреждение зоны Вернике может сопровождаться разъединением связей между височной областью и лимбической системой.
Усложнение эволюции ассоциативных связей коры большого мозга идет параллельно процессу дифференциации мозга в целом и прежде всего усложнения ассоциативных структур конечного мозга. Многонейронный характер многих ассоциативных связей приматов указывает на то, что в каждой из промежуточных структур приходящая к ним информация обогащается присущими этим структурам особенностями функционирования. В связи с этим возникает проблема сохранения модальной специфичности афферентного влияния после того, как оно было воспринято афферентными клетками проекционной зоны и вышло за ее пределы. Сохранение такой специфичности сенсорного воздействия вполне допустимо на основе некоторых приведенных выше данных.