Даже если принять океаническое или любое иное земное происхождение жизни как абсолютное, то уже в изначальный момент она обладала какими-то механизмами, поддерживающими ее неравновесное (гомеостатическое) состояние относительно среды. Если же предположить, что жизнь есть явление космическое и представляет собой один из способов существования материи с безграничными возможностями миграции во вселенной, а следовательно, и на Землю, то проблема выбора способа существования ее здесь (как и вообще во вселенной) не может быть альтернативной (следовать за изменениями солевого состава океана, «перестраивая закрепленную в ряде поколений адаптацию, или создать органы, дающие возможность пройти через геологические эпохи, не изменив привычных условий существования клеток организма». А. Г. Гинецинский, 1963). Вряд ли во вселенной существует проблема «или, или», более конструктивно и реально «и то, и другое». Каким бы способом ни возникла (появилась) жизнь на Земле, она неминуемо должна была воспользоваться и действительно воспользовалась принципом «и то, и другое», т. е. и консервативным принципом сохранения и принципом адаптивного структурнофункционального эволюционирования. Оба принципа нашли отражение в эволюции животного мира не врозь, а в диалектическом единстве, двойственности и противоречивости всех явлений и процессов. Именно поэтому они не только выявляются друг через друга, но перекрывают и совершенствуют друг друга во всех формах проявления жизни. С этой позиции гомеостаз следует рассматривать более широко — как состояние-процесс, позволяющее любой материальной единице возможно дольше сохранять свое относительное (возможно, минимально изменяемое) структурно-функциональное постоянство.
Гомеостаз — по существу частный случай закона сохранения материи и энергии. Следовательно, под гомеостазом надо понимать единственно возможный способ существования любых материальных систем, характеризующихся неравновесно- стью (вещественной и термодинамической эквифинальностыо) с окружающей средой, неограниченным числом стационарных состояний различных параметров и переходом их из одного состояния в другое во времени и в пределах возможных (сохраняющих достаточно высокую специфичность неравновесно- сти), как правило, нелинейных изменений существенных переменных.
Таким образом, даже элементарный анализ термодинамических взаимоотношений в системе организм — среда убеждает в универсальной применимости этой области знаний к явлениям в живой природе.
Принципиальные механизмы поддержания гомеостаза (точнее, адаптивного гомеостаза) в живых и неживых объектах, вероятно, сходны, но не всегда тождественны. Мера же использования этих механизмов разная. В данном случае речь идет в первую очередь о мере активного использования структурнофункциональных возможностей живых и неживых объектов. Подобная активность, очевидно, может проявляться во многих видах, однако из них следует выделить два как наиболее существенные: 1) структурно-функциональная (пассивная) сопротивляемость возмущающим воздействиям, заложенная в самой материальной природе объекта, и 2) структурно-функциональная (активная) сопротивляемость возмущающим воздействиям, определяющаяся степенью активности таких его свойств, как самоорганизация, управление, регулирование, репродукция, сохранение и передача наследственной информации, воспроизведение и обновление составляющих его элементов в результате переработки и усвоения веществ, поступающих извне.
Разумеется, обе активности не взаимоисключают, но и не взаимозаменяют друг друга. Они, сосуществуя в единстве, проявляются степенью выраженности. В объектах неживой природы преобладает первый, а живой — второй вид активности механизмов гомеостаза.
Таким образом, под системой следует понимать такую целостность, которая способна удерживать гомеостатическое единство составляющих ее частей (элементов) и обладает интегративными качествами, не свойственными этим элементам. Элементом же является любая часть, не обладающая интегративными свойствами той системы, в которую она входит, но в свою очередь способная представлять собой какую-то новую систему.
В неорганической природе подобное представление о системе, видимо, может распространяться на любую материальную субъединицу вплоть до атомов и элементарных частиц.
Данное понятие системы приложимо и к органической природе, в том числе и к биологическим объектам. Однако для органической природы минимальной субъединицей, которую при сегодняшнем нашем знании органического мира можно рассматривать как систему, следует считать молекулу, в биологическом же мире — минимальную совокупность молекул, отвечающую требованиям активного поддержания, сохранения и воспроизведения ее. Подобной совокупностью, т. е. наиболее элементарным гомеостатическим уровнем биологических систем, следует считать организменный, независимо от его структурно-функциональной сложности и эволюционного положения, ибо только организм как реальная биологическая целостность способен к активным взаимодействиям со средой для поддержания и сохранения индивидуальности — гомеостатичности (неравновесности). Основой этого уровня гомеостаза является генетически зафиксированная специфика обмена веществ или уже — контроль за генетическим постоянством — геностазис клеток организма или клетки (если организм одноклеточный или доклеточный, например вирус).