Искусство — одна из форм общественного сознания; художественно-образная форма воспроизведения и познания действительности, сфера духовного производства и функционирования духовных ценностей. Искусство основано на использовании специализированной системы знаковой коммуникации, на искусном использовании образных средств воздействия на психику людей. Знаково-коммуникативные средства искусства позволяют моделировать идеальную действительность, противопоставлять ее различным низменным проявлениям. Носителем социально значимой информации в искусстве является художественный образ, в котором духовное содержание воплощается в наглядно воспринимаемой форме.
Искусство обращено к психическому состоянию человека, к его личностной структуре, ценностным диспозициям, а также к его способности понимать искусство. Искусство — исторически сформированное средство социально ориентированного формирования сознания человека, оно позволяет людям приобщаться к созданию духовных ценностей. Разнообразие видов и жанров искусства позволяет человеку овладевать различными сторонами действительности, системно охватывать социально значимые явления. Художественная культура общества — показатель его социального развития. В формировании же отдельного индивида искусство является основным средством его художественного, эстетического, духовного развития.