Понимание психики как явления, с одной стороны, идеального, а с другой — как «продукта» высокоорганизованной материи порождает сложную проблему соотношения психического и физиологического — психофизиологическую проблему. Психику нельзя отрывать от работы мозга, но ее нельзя и сводить к нейрофизиологическим процессам.
Взаимоотношение психики и физиологических процессов — взаимоотношение идеального и материального. Идеальное выступает как система субъективных образов объективного мира, как явление общественно-историческое. Нейрофизиология — естественное русло функционирования психического, но само психическое социально детерминировано. Нейрофизиология подчинена биологическим закономерностям; психика подчинена всеобщим законам объективных взаимосвязей явлений внешнего мира.
Условные рефлексы, функциональные системы по способу действия — явления физиологические, а по итоговым результатам — психические. Психика не является прямым продуктом работы мозга. Мозг социально изолированного человека не может дать подобного «продукта». Психика — социально опосредованный продукт мозговой деятельности. Идеальное — социально нормированное отражение действительности посредством нейрофизиологических процессов.
Еще в начале XX в. известный английский нейрофизиолог Шерингтон заметил: «Рефлекторное действие и сознание как бы взаимно исключают друг друга — чем больше рефлекс является рефлексом, тем меньше он осознается»[1].
Как отмечает известный современный американский нейропсихолог Карл Прибрам, результат поведения зависит от воздействия внешних условий на внутреннюю компетентность организма[2]. Эту «внутреннюю компетентность» мы и называем сознанием.
Чем же отличается мозг человека от мозга высших животных? Специфика работы человеческого мозга — в способе кодирования поступающей извне информации. Механизм человеческого мозга — механизм кодирования речевых знаков, символов. Знак несет информацию о каком-либо общем свойстве действительности. То или иное свойство, признак предмета становится знаком, кодируется в мозге в результате обобщающей, аналитико-синтетической деятельности человеческого мозга. Мозговые модели человека отражают не только внешние стороны действительности, но и ее внутренние, сущностные связи. Психическое отражение действительности человеком — отражение, опосредованное знаком, человеческим понятием, сформированным в общественноисторической практике человека[3].