Дифференциальная психология (психология индивидуальных различий) — отрасль психологии, изучающая индивидуально-психологические различия.
Предмет дифференциальной психологии. Психологические различия между индивидами и группами людей.
Задачи дифференциальной психологии. Изучение индивидуальных различий, описание типов поведения и психической деятельности людей, отличающихся друг от друга характерными особенностями. Оценка уровня развития ребёнка, индивидуальных форм овладения трудом, анализ типологических особенностей различных людей.
Методы дифференциальной психологии. Тесты и методы факторного анализа.
Интенсивное развитие получила после внедрения в психологию генетических и статистических методов исследования. Родоначальником дифференциальной психологии был Фрэнсис Гальтон (1822 — 1911 гг.), английский антрополог и психолог, объяснявший индивидуально-психологические различия наследственными факторами. Используя «близнецовый метод» и корреляции между физическими и психическими особенностями индивидов, Гальтон разработал ныне широко распространенные методы факторного анализа и метод тестов («Исследование человеческих способностей и их развитие», 1883). Термин «дифференциальная психология» введен немецким психологом В. Штерном («О психологии индивидуальных различий», 1900). Наиболее крупными представителями этой отрасли психологии являются А. Бине, А.Ф. Лазурский, Дж. Кеттелл.
Основной метод дифференциальной психологии — тестирование. Сравнительному исследованию подвергаются индивидные и личностные психические особенности людей, психические особенности представителей различных групп (возрастных, этнических и др.). Для сравнительного анализа выделяются существенные факторы психической деятельности, основные свойства высшей нервной деятельности. Широко используется метод эксперимента, корреляционного и факторного анализа. Данные дифференциальной психологии используются в обучении, воспитании, психотерапии, профотборе.