Зоопсихология — наука о психике животных, развитии их психики в процессе эволюции, функционировании психики отдельных видов животных и развитии их психики в онтогенезе.
Предмет зоопсихологии и сравнительной психологии. Психическая деятельность животных, её проявления, происхождение и развитие в онто- и филогенезе.
Задачи зоопсихологии и сравнительной психологии. Изучение зависимости поведения животных от условий их существования и анатомического строения, основных типов приспособления к условиям существования; изучение изменения и развития психики в процессе развития и усложнения организации животных; сравнение психической деятельности человека и животных; изучение биологических предпосылок и предыстории человеческого сознания.
Методы зоопсихологии и сравнительной психологии. Наблюдения за естественным поведением животных в местах их обитания, изучение их отношения к различным, отчасти специально подбираемым экспериментатором предметам, которые иногда предъявляются подопытному животному и в искусственно создаваемых ситуациях. Основные экспериментальные методы: метод лабиринта; метод обходного пути; метод одновременного или последовательного выбора (выбор объектов — сигналов, рисунков и т. п., — различающихся по одному или нескольким, иногда определенным образом меняющимся признакам); метод открытого поля (предоставление животному возможности свободного выбора пути и местонахождения в пространстве, огороженном стенками и по мере надобности усложняемом структурными компонентами — предметами, убежищами и т. п.); метод проблемной клетки (ящика); метод употребления орудий.
В становлении зоопсихологии существенную роль сыграли Ж.Л. Бюфон, Ж.Б. Ламарк и Ч. Дарвин. Основоположниками развития отечественной зоопсихологии являются К.Ф. Рулье и В.А. Вагнер. Интеллектуальное поведение приматов широко изучалось Н.Н. Ладыгиной-Котс, а экстраполятивные возможности различных животных как основной показатель их психического развития — Л.В. Крушинским (Биологические основы рассудочной деятельности. М., 1977). Зоопсихология взаимодействует с этологией — наукой о поведении животных и является базой для сравнительной психологии.