Доминанта — временно господствующий интенсивный очаг возбуждения в центральной нервной системе, функционально объединяющий деятельность нервных структур, включенных в реализацию определенной текущей деятельности. Доминанта тормозит все то, что не относится к данной деятельности, суммирует возбуждения от последовательно приходящих нервных импульсов.
Термин «доминанта» предложен А. А. Ухтомским: «Векторы текущей нашей деятельности устремлены на определенную ограниченную группу факторов. Каждую минуту нашей деятельности огромные области живой и неповторимой реальности проскакивают мимо нас только потому, что доминанты наши направлены в другую сторону. В этом смысле наши доминанты стоят между нами и реальностью. Общий колорит, но которому рисуется наш мир и люди, в чрезвычайной степени определяется тем, каковы наши доминанты и каковы мы сами… Человеческая индивидуальность склонна впадать в весьма опасный круг — по своему поведению и но своим доминантам строить себе абстрактную теорию, чтобы оправдать и подкрепить ею же свои же доминанты и поведение» (Ухтомский А.А. Избранные труды. — Л., 1978, с. 84, 87).
Доминанта — нейрофизиологическая основа внимания, она вписывается в учение П.К. Анохина о функциональных системах и концепцию И.П. Павлова об оптимальном очаге возбуждения.