Конфликт (от лат. conflictus — столкновение) — столкновение противоположно направленных интересов, целей, желаний и позиций взаимодействующих субъектов. Конфликт начинается с инцидента, когда одна из сторон предпринимает действия, ущемляющие интересы другой стороны. Различаются межгрупповые, социальные, этнические и межгосударственные конфликты.
Развитие конфликта характеризуется следующими стадиями: инцидент → постепенное усиление конфликта за счет накопления опыта борьбы → возрастание количества проблем → повышение конфликтной активности участников → ужесточение противоборства → вовлечение в конфликт новых участников → дезорганизация поведения участников конфликта в случае, если он деструктивен. Но конфликт может быть и конструктивным, содействующим поиску продуктивного разрешения проблем (см.»Конфликта психология«).