Способность — совокупность врожденных анатомо-физиологических и приобретенных регуляционных свойств, которые определяют психические возможности человека в различных видах деятельности.
Каждая деятельность предъявляет комплекс требований к физическим, психофизиологическим и психическим возможностям человека. Способности — мера соответствия свойств личности требованиям конкретной деятельности. Различаются общие и специальные способности.
Общие способности необходимы для всех видов деятельности. Они подразделяются на сложные — способности к обучению, наблюдательность, общий уровень интеллектуального развития и т. д.; и элементарные — способности к психическому отражению действительности, элементарный уровень развития восприятия, памяти, мышления, воображения, воли и т. д. Без соответствующего уровня развития элементарных и сложных, интеллектуальных способностей человек не может включаться ни в один из видов человеческой деятельности (рис.).
В соответствии с видами деятельности различаются следующие специальные способности — графические, художественно-литературные, конкретно-научные (математические и др.), практически-организационные,практически-созидательные и др.).
В структуре личности существенны не отдельные способности, а их комплексы, наиболее полно отвечающие требованиям широких сфер деятельности.
Высокая способность к конкретному виду деятельности — талант, а комплекс способностей, обеспечивающих успех в определенной сфере деятельности, — одаренность. Высший уровень способности, воплощенный в эпохально-значимых свершениях, — гениальность (от лат. genius — дух).
Психические особенности одаренности (и тем более гениальности) проявляются в высокоразвитом интеллекте, нестандартности мышления, в его комбинаторных качествах, мощной интуиции. Образно говоря, талант — попадание в цель, в которую никто не может попасть; гениальность — попадание в цель, которую еще никто не видит.
Предпосылкой гениальных свершений служит творческая одержимость, страсть к поиску принципиально нового, наивысших проявлений гармонии. Одаренные люди отличаются ранним интенсивным психическим развитием. Развитию одаренности и гениальности содействуют благоприятные социальные условия, не сковывающие нестандартные черты личности. Общество должно быть насыщено духом определенных социальных ожиданий, для того чтобы появился соответствующий гений.
Способности не сводятся к имеющимся у индивида знаниям, умениям и навыкам. Они проявляются в скорости и прочности овладения способами определенной деятельности, выступают как регуляционные особенности психической деятельности индивида.
Возникнув в середине XVIII в. в качестве глобальной психологической проблемы (X. Вольф), способности длительное время трактовались как всеобъемлющие свойства души, изначально присущие индивиду, как его наследственная предопределенность. Французские материалисты XVIII в. выдвинули противоположный тезис о полной зависимости способностей от условий жизни индивида. Между тем проблема способностей — проблема диалектической взаимосвязи внутреннего и внешнего.
Проблема способностей стала предметом научного изучения в XIX в. в связи с исследованиями Ф. Гальтона, применившего экспериментальный и статистический подходы к этой проблеме и ставшего основоположником дифференциальной психологии. Применив «метод близнецов», Гальтон открыл возможность изучения соотношения между наследственностью и внешними влияниями. Гальтону принадлежит и идея использования тестов (проб) для определения индивидуальных различий («Исследование человеческих способностей и их развитие», 1883).
Развитие способностей не следует понимать как количественный прирост природных задатков, созревание того, что человеку дано от природы. Развитие способностей определяется требованиями, выдвигаемыми перед человеком в процессе его деятельности, ее разнообразием и содержательностью. Каждый человек имеет только ему присущие способности как в отдельных видах, так и в широких сферах жизнедеятельности.
Способности к той или иной деятельности может вызвать соответствующую направленность личности, проявляться в виде склонностей. Наряду с этим у каждого человека имеются психические особенности, неблагоприятные для отдельных видов деятельности, неспособность к ним. Не существуют хорошие или плохие способности, существует способность или неспособность индивида к той или иной деятельности.
От рождения человек не имеет способности. Но у него имеются определенные природные предпосылки — задатки для последующего их развития в определенных условиях. (Так, соответствующие свойства зрительного анализатора и художественный тип высшей нервной деятельности являются врожденной предпосылкой формирования художественных способностей)
Задатками способностей являются особенности нервной системы, обусловливающие работу различных анализаторов, отдельных корковых зон и полушарий мозга. Врожденные задатки определяют скорость образования временных нервных связей, их устойчивость, соотношение первой и второй сигнальных систем.
Природные предпосылки способностей многозначны — на их основе могут быть сформированы различные С, они поддаются перестройке (рекомбинации). Это обеспечивает компенсаторные возможности психической регуляции: слабость одних нейрофизиологических компонентов восполняется силой других компонентов.
Основа всех способностей индивида — его познавательно-ориентационные возможности, обеспечивающие информационную систему поведения и деятельности. Действительность отражается познавательными процессами; к ним относятся: ощущение, восприятие, мышление, воображение и память. Эти процессы обеспечивают информационное моделирование действительности, формируют ориентировочную основу человеческой деятельности, реализация которой опосредствуется эмоционально-волевой регуляцией. Познавательные, эмоциональные и волевые процессы образуют психическую деятельность человека — его способности к взаимодействию с окружающей средой.