Биографический метод в исследованиях Г.Олпорта
Гордон Олпорт (1897-1967) внёс большой вклад в становление биографического метода как инструмента психологического исследования. В конце 30-х годов вместе со своими сотрудниками он изучал с помощью биографического метода психологические последствия фашистского переворота в Германии. Учёные собрали и подвергли контент-анализу десятки автобиографических сочинений беженцев из фашистской Германии, прибывших в США (10). Исследователи задались вопросом о влиянии катастрофической социальной ситуации (фашистская диктатура) на развитие личности. В условиях попрания демократии, в атмосфере насилия личность претерпевала серьезные изменения. Возникало чувство подавленности, страха перед социальной угрозой, нарушались прежние привычки, образ жизни.
Исследователи сделали вывод, что эти изменения зависели от тенденций самой личности. Не были обнаружены коренные перевороты во внутренней структуре личности, социальная катастрофа лишь заострила присущие личности тенденции и в большей степени затронула верхние этажи ее структуры — политические взгляды, мировоззрение в целом. Значительно меньше повлияли неблагоприятные исторические обстоятельства на темперамент. В гнетущей социальной ситуации многие снизили уровень притязаний, проявляли конформизм, пытались отгородиться от внешнего социального мира, успокоить себя верой в подпольное движение сопротивления, надеждой на эмиграцию, упорным продолжением привычной деятельности (убежище повседневной рутины). У людей усилились привязанность к домашнему очагу, тяга к религии. Некоторые изливали свой протест против фашистских порядков в форме замещенной агрессии.
В статье 1959 года «Личность: предмет науки или искусства? Г.Олпорт дал положительную оценку биографическому методу и указал на его незаменимость в области психологии личности. Сравнивая научно-психологическую и художественную биографию, Олпорт указывал на то, что психолог должен и в области исследования жизненного пути личности «руководствоваться требованиям верности фактам, всем фактам; от психолога ожидают, что он может гарантировать, что его факты взяты из проверяемого и контролируемого источника. Он должен доказывать свои выводы шаг за шагом. Его терминология стандартизирована, и он почти полностью лишен возможности использовать красивые метафоры. Эти ограничения содействуют надежности, проверяемости выводов, уменьшают их пристрастность и субъективность» (11, 215).
Большое положительное влияние на развитие биографического метода имела его обобщающая книга о личных документах (12). В ней он подробно проанализировал все заметные публикации о биографическом методе (методе личных документов), описал основные его достоинства и ограничения, наметил пути повышения научности метода по строгим критериям достоверности, надежности и валидности.