Возбуждение — деятельное состояние нервной системы, свойство живых организмов активно реагировать на внешнее раздражение — стимул. Наряду с торможением, возбуждение является основной функцией нервной клетки. Множество нервных клеток образуют нервную систему, по которой возбуждение передается в виде электрохимического импульса от периферии к центру и от мозгового центра к эффекторам — мышцам и железам. Возбуждение циркулирует и в пределах центральной нервной системы. Процесс возбуждения возникает лишь при определенной интенсивности раздражителя, превышающей абсолютный порог возбуждения (порог чувствительности), свойственный конкретному виду анализаторов.
В основе возбуждения лежат физико-химические и биоэлектрические явления, поддающиеся регистрации посредством соответствующих приборов. Взаимодействие возбуждения с процессами торможения образует сложную динамику высшей нервной деятельности. В распространении возбуждения, по соответствующим нейронным путям существенную роль играют межклеточные образования — синапсы.