Как же совершилось оплодотворение коршунов, если они все были только самки? Этому хорошее объяснение дает одно место Horapollo[7]. В известное время эти птицы останавливаются в своем полете, открывают свои влагалища и зачинают от ветра.
Мы теперь неожиданно пришли к признанию очень вероятным того, что еще недавно должны были отвергнуть как абсурд. Леонардо мог очень хорошо знать о научной сказке, которой коршун обязан тем, что египтяне его изображением писали понятие мать. Это был человек массу читавший, который интересовался всеми областями литературы и знания. Мы имеем в Codex atlanticus указатель всех имевшихся у него в определенное время книг[8], и еще многочисленные заметки о других книгах, которые он заимствовал у друзей; по списку книг, который Fr. Richter составил по его запискам, мы едва ли можем переоценить размеры им прочитанного. Не было у него недостатка и в старых и современных произведениях естественно исторического содержания. Все эти книги были в то время уже напечатаны, и как раз Милан был в Италии центром молодого книгопечатания.
Если мы пойдем дальше, мы натолкнемся на сведение, которое возможность того, что Леонардо читал сказку о коршуне, превращает в уверенность. Ученый издатель и комментатор Horapollo делает примечание к уже цитированному тексту (стр. 172): Caeterum hanc fabilam de vulturibus cupide amplexi sunt Patres Ecclesiastici, ut ita argumento ex rerum nature petito refutarent eos, qui Virginis partum negabant; itaque apud omnes fere hujus rei mentio occurit.
Итак, басня об однополости и зачатии коршунов ни в каком случае не осталась безразличным анекдотом, как аналогичная о скарабеях; служители церкви опирались на нее, чтобы иметь естественно-исторический аргумент против сомневающихся в священной истории. Если по самым лучшим источникам древности коршунам было суждено оплодотворяться от ветра, почему бы нечто подобное не могло однажды произойти с женщиной? Вследствие этого отцы церкви «почти все» старались рассказывать басню о коршуне, и едва ли можно сомневаться, что благодаря такому могущественному покровительству она стала известна и Леонардо.
Создание фантазии о коршуне Леонардо мы можем представить себе следующим образом: когда он прочел однажды у отца церкви или в естественно-исторической книге о том, что коршуны все самки и умеют размножаться без помощи самцов, тогда вынырнуло в нем воспоминание, превратившееся в эту фантазию. Она говорила, что он ведь тоже был таким детенышем коршуна, имевшим мать, но не имевшим отца и, что часто бывает в столь давних воспоминаниях, к этому присоединился отзвук наслаждения, полученного им у материнской груди. Намеки авторов на дорогой для каждого художника образ Святой Девы с Младенцем должны были способствовать тому, что эта фантазия показалась ему драгоценной и значительной. Ведь таким образом он приходил к отождествлению себя с младенцем Христом, утешителем и спасителем.
[7] Horapollinis Niloi Hieroglyphica edidit Conradus Leemans Amstelodami 1835.
[8] Muntz. Leonardo de Vinci, Paris 1899, p. 282.